Dans une lettre ouverte commune accusant Gianni Infantino de « tromperie », l’UEFA, la Concacaf et l’AFC intensifient leur fronde contre le président de la FIFA et envisageraient, selon RMC Sport, de boycotter les éliminatoires du Mondial 2030 pour créer leur propre compétition réunissant l’Europe, l’Amérique du Nord et l’Asie.

La crise de gouvernance qui secoue la FIFA depuis plusieurs semaines vient de franchir un nouveau seuil, sans doute le plus critique depuis son déclenchement. Trois des six confédérations continentales du football mondial, l’UEFA, la Concacaf et l’AFC, se sont officiellement unies pour dénoncer publiquement la gestion de Gianni Infantino, dans une lettre ouverte d’une rare sévérité, tout en envisageant, selon plusieurs sources, la création d’une compétition qui leur serait propre.

Une lettre ouverte à la tonalité inédite

Publiée ce lundi 10 août sous le titre « Lettre ouverte à la famille du football », cette déclaration commune est cosignée par les présidents des trois confédérations, Aleksander Čeferin pour l’UEFA, Salman Bin Ibrahim Al-Khalifa pour l’AFC et Victor Montagliani pour la Concacaf, ainsi que par leurs trois secrétaires généraux respectifs. Sans jamais nommer directement Gianni Infantino, le texte ne laisse pourtant planer aucun doute sur son destinataire.

Les trois instances y affirment que lorsque la confiance est rompue par la tromperie, lorsqu’un individu se place au-dessus du collectif qui lui a confié son autorité, ce devoir de service se trouve abandonné. Elles ajoutent que le leadership dans le football n’est pas une possession, qu’il ne consiste pas à détenir ou à revendiquer un pouvoir que l’on chercherait à conserver coûte que coûte, mais bien un devoir de service envers la famille du football tout entière. Le texte conclut sur un appel à l’unité, réclamant un leadership qui serve le football plutôt que de chercher à le contrôler.

Le projet FIFA Forward Enterprise au cœur des griefs

Cette charge commune trouve son origine dans le projet FIFA Forward Enterprise, cette structure commerciale controversée que Gianni Infantino envisageait de mettre en place pour céder une partie des droits commerciaux de la Coupe du Monde à des investisseurs privés, avant d’être contraint de l’abandonner sous la pression d’une contestation grandissante. Les trois confédérations estiment que ce projet constitue une atteinte fondamentale à la confiance vis-à-vis des institutions que la FIFA est censée servir, et réclament désormais un examen indépendant de l’ensemble du dossier.

Elles se montrent par ailleurs peu convaincues par la lettre envoyée la semaine précédente par la FIFA à ses 211 fédérations membres, dans laquelle l’instance mondiale reconnaissait certaines erreurs dans l’élaboration, menée dans la plus grande discrétion, de ce projet finalement abandonné. Pour l’UEFA, la Concacaf et l’AFC, cette reconnaissance partielle ne suffit manifestement pas à restaurer la confiance nécessaire envers la gouvernance actuelle de la FIFA.

Une invitation lancée à l’Amérique du Sud et à l’Afrique

Fait notable, cette lettre ouverte ne se contente pas de dénoncer la situation actuelle : elle appelle également les deux confédérations restantes, la Conmebol pour l’Amérique du Sud et la CAF pour l’Afrique, à rejoindre ce mouvement de contestation. Une extension de la fronde à l’ensemble des six confédérations continentales représenterait un séisme sans précédent dans l’histoire de la gouvernance du football mondial, la totalité des instances régionales se retrouvant alors unies contre le président de leur propre organisation faîtière.

À elles seules, l’UEFA, la Concacaf et l’AFC représentent déjà 143 des 211 associations membres de la FIFA, un poids institutionnel considérable qui place Gianni Infantino face à une opposition désormais majoritaire au sein même de l’organisation qu’il dirige.

La menace d’une compétition rivale entre les trois continents

L’élément sans doute le plus spectaculaire de cette escalade concerne les discussions préliminaires qui auraient déjà eu lieu entre les trois confédérations frondeuses. Selon des révélations du Telegraph reprises par plusieurs médias, l’UEFA, la Concacaf et l’AFC envisageraient sérieusement de boycotter les éliminatoires de la Coupe du Monde 2030 et de mettre sur pied leur propre compétition, réunissant cette fois les sélections d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Asie, en dehors du cadre traditionnel de la FIFA.

Une telle initiative, si elle venait à se concrétiser, constituerait une rupture historique dans l’organisation du football international, remettant potentiellement en cause le monopole exercé depuis près d’un siècle par la FIFA sur les grandes compétitions internationales de sélections nationales. Ce scénario rappelle, dans une certaine mesure, les tensions ayant entouré le projet avorté de Super League européenne des clubs quelques années plus tôt, mais transposées cette fois à l’échelle des compétitions de sélections nationales et à une coalition de confédérations continentales entières plutôt que de simples clubs.

Un Mondial 2030 déjà sous tension

Cette menace de boycott intervient dans un contexte particulier pour la prochaine Coupe du Monde, prévue en 2030 et coorganisée sur trois continents différents : l’Espagne, le Portugal et le Maroc accueilleront la majorité des rencontres, tandis que d’autres pays, sur d’autres continents, doivent également accueillir quelques matchs symboliques dans le cadre de cette édition particulière. Cette configuration inédite, déjà commentée et critiquée par plusieurs anciennes gloires du football depuis son annonce, se retrouve donc désormais au centre d’un bras de fer institutionnel qui pourrait, dans le pire des scénarios pour la FIFA, menacer la tenue même de cette compétition sous son autorité habituelle.

Une réélection qui semblait pourtant acquise il y a peu

Il y a encore quelques semaines, Gianni Infantino semblait se diriger vers une réélection tranquille, prévue le 18 mars 2027 à Rabat, capitale marocaine, à l’issue d’un Mondial 2026 présenté comme le plus lucratif de l’histoire de la compétition. La FIFA elle-même affirmait en juillet dernier que plus de 200 associations membres avaient déjà exprimé leur soutien à sa candidature à un nouveau mandat, un chiffre toutefois de plus en plus contesté à mesure que la crise s’est amplifiée ces dernières semaines.

La question qui se pose désormais est de savoir si cette alliance entre trois confédérations continentales parviendra à transformer son opposition déclarée en un vote coordonné susceptible de faire basculer l’élection présidentielle de mars prochain, les candidats à la présidence devant officiellement déclarer leur candidature avant le mois de novembre.

Un contexte de crise cumulée pour le président de la FIFA

Cette lettre ouverte s’ajoute à une accumulation déjà considérable de dossiers sensibles pesant sur Gianni Infantino ces dernières semaines : l’abandon forcé du projet FIFA Forward Enterprise, la menace de poursuites judiciaires brandie par l’UEFA, la demande de démission formulée par la Fédération norvégienne, et de nouvelles révélations personnelles rapportées par la presse britannique concernant son passage à la tête de l’UEFA. L’UEFA elle-même avait déjà publiquement qualifié de « ligne rouge » certaines décisions prises par la FIFA durant le Mondial 2026, notamment concernant l’annulation controversée d’une suspension disciplinaire visant un international américain, une décision prise après une intervention directe du président américain Donald Trump.

Un précédent historique de coopération intercontinentale

Il convient de noter que ce n’est pas la première fois que des confédérations continentales unissent leurs forces en dehors du cadre strict de la FIFA. L’UEFA et la Conmebol avaient par exemple, par le passé, renforcé leur propre alliance en mettant en place une finale opposant le vainqueur du Championnat d’Europe des Nations à celui de la Copa América, une initiative qui avait déjà été perçue à l’époque comme un défi implicite à l’autorité exclusive de la FIFA sur l’organisation des grandes compétitions internationales. La situation actuelle, nettement plus large et plus frontale, s’inscrit donc dans la continuité de cette dynamique de rapprochement entre confédérations, mais avec une ampleur et une charge critique sans précédent.

Ce que cette crise pourrait changer pour l’avenir du football mondial

Au-delà du seul sort personnel de Gianni Infantino, cette fronde intercontinentale pose une question fondamentale sur l’avenir de la gouvernance du football international. Si l’UEFA, la Concacaf et l’AFC parvenaient à concrétiser leurs menaces, qu’il s’agisse d’un boycott des éliminatoires du Mondial 2030 ou de la création d’une compétition rivale, l’équilibre des pouvoirs qui régit le football mondial depuis près d’un siècle pourrait s’en trouver durablement bouleversé, bien au-delà du seul sort réservé à l’actuel président de la FIFA.

Entre lettre ouverte accusatrice, appel à l’unité des confédérations restantes et menace inédite d’une compétition rivale entre trois continents, la crise que traverse actuellement la FIFA a désormais pris une dimension véritablement institutionnelle et structurelle, dépassant largement le simple cadre d’une contestation personnelle contre Gianni Infantino. Reste à savoir si cette alliance sans précédent parviendra à ses fins d’ici l’échéance électorale de mars prochain, ou si elle se traduira, dans le scénario le plus radical, par une recomposition durable du paysage des compétitions internationales de football.