Sur son compte Instagram personnel, relayé aux huit millions d’abonnés de la FIFA, Gianni Infantino a publié un message en quinze diapositives invitant ses détracteurs à méditer, prier ou regarder un match de football plutôt que de critiquer sa gestion du Mondial 2026, une sortie jugée déplacée par de nombreux observateurs en pleine crise de gouvernance à la FIFA.

Alors que la FIFA traverse l’une des crises de gouvernance les plus sérieuses de son histoire récente, Gianni Infantino a choisi un moyen pour le moins inattendu de répondre à ses détracteurs : un long message personnel publié sur Instagram, immédiatement relayé au compte officiel de l’instance mondiale et à ses huit millions d’abonnés, dans lequel le président de la FIFA invite ses critiques à méditer, prier, ou tout simplement regarder un match de football.

Un message en quinze diapositives, entre autosatisfaction et défiance

Le message, publié sous la forme d’une série de quinze diapositives, célèbre ce que Gianni Infantino qualifie du plus grand spectacle du monde, en référence à la Coupe du Monde 2026 qui s’est achevée le 19 juillet dernier, avec le sacre de l’Espagne face à l’Argentine de Lionel Messi au MetLife Stadium. Le président de la FIFA y défend bec et ongles le bilan de la compétition, s’en prenant directement à ceux qu’il désigne comme cachés derrière leurs écrans, occupés selon lui à répandre la haine et de fausses rumeurs à l’encontre de sa gestion, de l’instance qu’il dirige, et du tournoi lui-même.

Dans ce texte au ton pour le moins inhabituel pour un dirigeant sportif de ce rang, Gianni Infantino affirme que pendant que ses détracteurs semaient, selon ses mots, des graines de haine, la FIFA offrait au monde une célébration de l’humanité dans ce qu’elle a de meilleur. Il va jusqu’à inviter directement ses opposants à prendre un moment pour réfléchir, méditer, prier ou regarder un match de football, et à observer véritablement les visages, les regards et les émotions qu’un tel spectacle peut susciter.

Une défense point par point des controverses du tournoi

Au-delà de la tonalité générale du message, Gianni Infantino y aborde également plusieurs des controverses les plus commentées ayant émaillé cette Coupe du Monde 2026. Il évoque notamment la participation de l’Iran au tournoi, malgré les tensions persistantes entre Téhéran et les États-Unis, pays co-organisateur, présentant cette participation comme une réussite en soi, symbole selon lui de la capacité du football à transcender les conflits géopolitiques.

Le président de la FIFA revient également, de manière plus détournée, sur l’un des épisodes les plus controversés du tournoi : la décision surprise de suspendre la suspension de l’attaquant américain Folarin Balogun, exclu lors de la victoire des États-Unis face à la Bosnie-Herzégovine, une décision prise après un appel téléphonique du président américain Donald Trump à Gianni Infantino en personne, et qui avait suscité une vague de critiques à travers le monde du football, y compris de la part de l’UEFA. Dans son message, Infantino dénonce ce qu’il qualifie d’hypocrisie de la part de ceux qui se sont indignés de cette décision, rappelant que des décisions arbitrales ou disciplinaires contestables restent monnaie courante et largement acceptées dans plusieurs des plus grands championnats du monde.

Une sortie qui interroge en pleine crise de gouvernance

Le timing de cette publication interroge particulièrement les observateurs du football international. Ce message intervient en effet alors que la FIFA traverse une period particulièrement tendue sur le plan institutionnel, entre le retrait forcé du projet controversé FIFA Forward Enterprise, destiné à céder une partie du capital de la Coupe du Monde à des investisseurs privés, et la menace de poursuites judiciaires brandie depuis par l’UEFA à l’encontre du président de la FIFA lui-même.

Loin d’apaiser les tensions, cette sortie personnelle sur les réseaux sociaux a été perçue par de nombreux observateurs comme une nouvelle illustration du style de gouvernance de plus en plus contesté de Gianni Infantino, davantage tourné vers l’autocélébration et la défiance envers ses critiques que vers une réponse institutionnelle mesurée aux inquiétudes exprimées par les confédérations continentales, les fédérations nationales et une partie du monde politique européen.

Une proximité avec Donald Trump de plus en plus commentée

Plusieurs médias sportifs internationaux ont relevé une tonalité et une méthode de communication rappelant les pratiques du président américain Donald Trump, dont la proximité affichée avec Gianni Infantino tout au long du Mondial 2026 continue d’alimenter les interrogations. Cette relation, déjà pointée du doigt dans le cadre du projet avorté de privatisation partielle de la Coupe du Monde, ressurgit une nouvelle fois à l’occasion de cette sortie médiatique, certains observateurs estimant que le président de la FIFA semble de plus en plus s’inspirer des méthodes de communication de son allié américain plutôt que de privilégier une posture institutionnelle plus classique.

Des réactions immédiates et contrastées

Sans surprise, ce message a immédiatement suscité une vague de réactions contrastées à travers le monde du football. Certains commentateurs ont salué la volonté du président de la FIFA de défendre publiquement le bilan sportif d’un tournoi globalement salué par la critique spécialisée, qui a mis en avant la qualité du niveau de jeu et l’ambiance dans les stades tout au long de la compétition. D’autres, en revanche, ont pointé le décalage entre la gravité des accusations pesant sur la gouvernance de la FIFA, entre soupçons de conflits d’intérêts et procédures judiciaires en préparation, et le choix d’une communication aussi personnelle et informelle pour y répondre.

Plusieurs observateurs ont également relevé l’ironie de la situation : en qualifiant ses détracteurs de personnes cachées derrière leurs écrans, Gianni Infantino s’exprimait lui-même exclusivement via un écran, sur une plateforme de réseaux sociaux, plutôt que par la voie d’une conférence de presse ou d’un communiqué institutionnel classique, une méthode qui a alimenté les critiques sur le manque de transparence reproché à sa gouvernance ces dernières semaines.

Une communication qui tranche avec les usages diplomatiques habituels

Ce type de sortie personnelle, aussi longue et directe envers des critiques non nommément désignés, reste rare de la part d’un dirigeant sportif de l’envergure de Gianni Infantino, habituellement plus mesuré dans sa communication publique. Le contraste est d’autant plus frappant que ce message intervient seulement quelques jours après que l’UEFA a formellement mis en demeure la FIFA de préserver l’ensemble des documents liés au projet FIFA Forward Enterprise, dans la perspective d’une possible action en justice.

Plusieurs voix du football européen, déjà vent debout contre la gouvernance actuelle de la FIFA, à l’image du président de la Liga espagnole Javier Tebas qui réclame ouvertement un changement de leadership à la tête de l’instance, pourraient voir dans cette sortie Instagram une confirmation supplémentaire de leurs inquiétudes concernant la capacité de Gianni Infantino à gérer sereinement cette période de turbulences institutionnelles.

Ce que cette communication révèle de la stratégie du président de la FIFA

Au-delà de la forme, cette sortie médiatique illustre une stratégie de communication qui semble privilégier le contournement des canaux institutionnels traditionnels au profit d’une adresse directe et personnelle à ses millions d’abonnés sur les réseaux sociaux. Une méthode qui permet à Gianni Infantino de façonner son propre récit sans filtre journalistique, mais qui expose également le président de la FIFA à des critiques immédiates et virales sur ces mêmes plateformes, un pari risqué en pleine tempête institutionnelle.

Conclusion

Entre autocélébration du bilan du Mondial 2026 et défense point par point de ses décisions les plus contestées, ce nouveau message de Gianni Infantino s’inscrit dans la continuité d’une communication personnelle de plus en plus commentée, en décalage avec la gravité de la crise de gouvernance que traverse actuellement la FIFA. Reste à savoir si cette stratégie de communication directe permettra au président de l’instance mondiale de reprendre la main sur le récit, ou si elle continuera au contraire d’alimenter les doutes exprimés par une partie croissante du football mondial sur son leadership.